位于云南省的会泽县，当地的滇东铜矿历史已经超过三千年历史，会泽的铜艺产生于西汉时期，鼎盛于东汉时期，它的流行带动着全国的潮流。在明代时期，东川府铸造的纪念币“嘉靖通宝”更成为了世界上最大最重的古钱币，甚至打下了吉尼斯纪录。
明朝嘉靖年间，当时明朝面临着内忧外患的情势，一方面需要提防朝廷内部奸臣勾结倭寇，另一方面还需要筹集粮草对付外来的侵略者，这需要足够数量的钱币，从而购买足够多的军粮。
在汉朝期间，因民间私人铸造钱币，这种风气严重干扰了国家的市场秩序，最终的结果导致国家动荡不安。因此对于铸造钱币来说，铸钱权力只能属于国家，不允许任何私人有铸造钱币的权力。
由于战争需要大量的军费，因此嘉靖皇帝决定大量铸钱，云南会泽地区拥有丰富的铜矿，因此优先在会泽地区开启铸造钱币的工程。
在这种社会背景下，会泽的铸钱局开业，为了庆祝开业，当地工匠们便一起制作了一枚巨钱，大小相当于汽车轮胎那么大。铸钱局开业以来，生意火爆，这枚“嘉靖通宝”被悬挂在门顶，成为了铸钱局的吉祥物。
明朝灭亡后，铸钱局并没有因此倒闭，只是从明朝钱币改成了清朝钱币。然而“嘉靖通宝”这个吉祥物却已经不合时宜，在清朝统治者的要求下，必须毁掉。然而工匠们不舍得，因此便放置在角落中，藏了起来。
清朝灭亡后，这枚“嘉靖通宝”重见天日。1900年，一位研究钱币的专家在仓库的角落发现了这枚锈迹斑斑的古钱币。直到2002年，经吉尼斯总部鉴定，确认它是世界上最大最重的钱币。这枚巨钱，象征着我国文化底蕴深厚，是名副其实的国宝级文物。