拿破仑·波拿巴（1769年8月——1821年5月），出生于科西嘉岛，闻名于世的军事家、革命家和政治家，法兰西第一帝国的缔造者，人称拿破仑一世。1799年——1804年期间，担任法兰西第一共和国执政，
1804年——1815年期间，加冕法兰西第一帝国皇帝。
对内，拿破仑多次强力镇压反动势力的反扑，颁布了《拿破仑法典》，以法律的形式将资产阶级革命的成果予以确立，奠定了欧洲资本主义国家的基本社会秩序；对外，拿破仑以自己卓越的军事才能和无畏的决心，率领法国多次击败了“反法联盟”的挑衅和入侵，连续地打击了欧洲各国的封建反动势力，捍卫了法国的主权和大革命的成果。
拿破仑的家庭虽然是一个贵族，但已经没落多年。俗话说，落架的凤凰不如鸡！拿破仑在这样的环境下，自小便树立了坚毅的性格，加之他本人非常聪慧，酷爱历史和数学，尤其是军事，立志成为一名真正的战士。
毕业之后参军入伍，实现了护卫法国的梦想，很快便在土伦战争中崭露头角，成为当时全法国最年轻的将军时，才24岁，当时的他一时间风头无二。
1799年11月9日时，在军中迅速崛起的拿破仑发动“雾月政变”，推翻了封建统治，掌握了法国的政权，建立执政府，自任第一执政官，后来又改为终身执政官。1804年，拿破仑称帝，并在同年的12月2日，罗马教皇庇护七世在巴黎圣母院为拿破仑一世加冕为法兰西第一帝国的皇帝。
夺得政权以后，拿破仑集军政大权于一身，如何“坐得住，坐的稳”是他必须要解决的问题。首先，开始稳定国内的局势，清除残余的封建势力。之后，积极着手进行各种资产阶级改革，扭转了混乱的经济局面，使得工农业和手工业都得到了复苏，民众的生活也得到了改观。
腾出手来的拿破仑，开始同交战多年的沙俄谈判讲和，与奥地利人和英国人也达成了和平协议，暂时停止了对外的战争。但是，所有人都知道，这种和平只是暂时的，停战各方都在积极积蓄力量。因为，在欧洲的封建势力看来，拿破仑和他们不一样，他是一个异类！
1805年，英国联合奥地利和普鲁士，成立反法同盟，之后沙俄也加入进来，共同对付新生的拿破仑帝国，企图将法国的大革命拍死在过程之中。想壮大？不行！
对此，拿破仑并不意外，相反早已准备充分。英国太远，一时还拿它没招儿。不过没关系，我先收拾你在欧洲大陆的盟国，他率军从乌尔姆向东推进，在摩拉维亚突然袭击俄奥两国的反法联军，取得了奥斯特利茨大捷。
俄国人一看形式不妙，掉头就退入了波兰。剩下的奥地利更怂，干脆和法国人缔结了和约，把酒言欢了。拿破仑一举从奥地利取得威尼斯地区，把威尼斯地区并入了受他控制的意大利王国。
为了孤立主要的敌人英国，拿破仑再接再厉，把俄国佬也一并搞定了。1807年，拿破仑与沙皇亚历山大一世会晤并签订《提尔西特条约》：法国和俄国结成了“反英同盟”，这一同盟在表面上维持了5年。瞧瞧人家拿破仑的这外交手腕，牛！
不过，拿破仑也有挠头的问题和困扰，那就是他的海军忒不争气。与他在大陆的辉煌战绩截然相反，和英国佬在海上是屡战屡败。1805年10月时，在特拉法尔加海战中，再一次惨败给了英国。
拿破仑一看，算了，别打了，我有多厚的家底都不够这么败的，想别的办法吧。为了限制英国，拿破仑将对英国的战术转变成了经济战，实行严格的“大陆封锁”，不准英国船只驶入欧洲各港口。
1806年，拿破仑专门颁布《柏林敕令》，禁止与他结盟的或附属于他的任何欧洲国家，直接或者间接输入英国货物。第二年，他又根据《提尔西特条约》，将沙俄和普鲁士也拉入了“大陆体系”。其中，一直跟随英国混的葡萄牙和西班牙，拒绝服从拿破仑的命令。
不服？那就打！拿破仑调集人马，翻越过比利牛斯山，开始征讨西班牙和葡萄牙。这次拿破仑失算了，西班牙居然死扛到底，就是不降，硬是拖住了拿破仑的30万精锐部队。与此同时，英国也开始“showhand”，不惜一切代价稳住其在欧洲大陆的最后铁杆儿，大力增兵援助葡萄牙和西班牙。
由于人家工业革命起步早，英国佬有得是钱，其资金储备足够资助各个欧洲封建国家打败拿破仑，或者说拖垮拿破仑。就这样，法国的征讨陷入泥潭之中。
俄国沙皇亚历山大一世，此时也开始回过味来，因为他发现，自己除了在1809年吞并芬兰以外，也没有从拿破仑那里获得多大的回报，这个“反英联盟”好像也没多少油水可捞嘛。
在这种背景之下，俄国于1811年正式退出“大陆体系”，我不跟你拿破仑玩儿啦。沙俄还与英国恢复了和平，加强了商业合作。拿破仑一看，我靠！一个个都不听话了，于是决定率军远征沙俄。他拼凑了一支号称70万人的大军，于1812年6月开始攻击沙俄。
在攻入莫斯科后，拿破仑才发现，原来他占领的是一座空城，俄国佬跟他玩起了“坚壁清野”，没吃没喝。而且，法国人尤其受不了俄国的鬼天气，太冷啦！据统计，在进入俄国的数十万法军中，冻死、饿死等非战斗减员就在一半以上，这个比例可是非常恐怖啦，也就是说，俄国人都不用跟你打，再过不了多久，你们法国人自己就死光光啦。
没办法，法国人只能被迫后撤。人都是势利的，普鲁士和奥地利一看拿破仑灰溜溜的从沙俄退了回来，一路损兵折将的。于是，普鲁士和奥地利也转而与沙俄联合作战，而远在另一边的意大利也爆发了反法运动。英国军队在威灵顿的率领下，也一路越过比利牛斯山，进入法国本土。
一下就“四面楚歌”的拿破仑，于1812年12月，秘密回到巴黎，组建了一支新军，但是却缺乏训练。1813年10月，法军在莱比锡会战中战败。1814年4月，拿破仑宣布退位，接受战败的事实，被流放到了意大利海岸附近的厄尔巴岛上。
1815年3月1日，拿破仑秘密逃离厄尔巴岛并潜回法国，图谋东山再起。随后，拿破仑回国的消息传到巴黎，刚刚复辟的波旁王朝惊恐万分，立即派兵前去阻止。可惜！拿破仑的声望实在太高了，波旁王朝根本不是对手。1815年3月20日，拿破仑重新登上帝位。
“反法同盟”随之而来，1815年6月18日时，拿破仑在“滑铁卢会战”中，被英国和普鲁士的联军所击败，第二次宣布退位。随后，他被流放到了英国在南大西洋中的领地圣赫勒岛。1821年，拿破仑病逝于此。
拿破仑沉重打击了欧洲各国的封建君主制度，动摇了封建统治在欧洲的基石，建立了法兰西第一帝国并颁布了《拿破仑法典》，以法律的形式保护了法国大革命的胜利成果，鼓舞了后来的资产阶级继续革命，具有相当的时代进步性。