可以说，《白蛇记》、《西湖三塔记》都是《白蛇传》的雏形
《白蛇传》，是中国四大民间爱情传说之一，描述的是一个修炼成人形的蛇精，与人的曲折爱情故事。故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔等情节。表达了人们对男女自由恋爱的赞美向往，对封建势力无理束缚的憎恨。其被列入“第一批国家级非物质文化遗产”。并以此故事为原型，拍摄了多部影视剧作和动画片。
白蛇的故事，最初起源于民间发现巨蟒的传说。早在唐朝，就有描写白蛇的传奇故事，后来被明朝陆楫收入编集的《古今说海》中，题为《白蛇记》。故事讲的是唐宪宗元和二年（公元807年），陇西盐铁使李逊的侄子李黄，在长安市东遇到一位身穿素服的少妇，并深深被她的美貌所打动。为了得到少妇，他频繁对其献殷勤，甚至借钱给她购买新衣。后来，李黄又跟随少妇到她的住宅中，“一住三日，饮乐无所不至”。到第四日李黄回家时，便觉身重头旋，病倒在床上，最后只剩一摊血水和一颗头颅。后来，他的家人去寻找那白衣少妇，却只在一个荒芜的院子里，看到一棵孤零零的皂荚树。住宅附近的人说，常常看到一条巨大的白蛇盘在树上，他们这才知道美少妇原来是蛇妖所变。
不过，最早的关于白蛇的话本，应该是宋人的《西湖三塔记》。在故事中，有三个女妖：白蛇、乌鸦和水獭，她们都能幻化成人形。宋孝宗淳熙年间的清明时节，临安府官宦子弟奚宣赞到西湖游玩，在途中遇到一个迷路女孩叫卯奴，于是领回家中。不久，有一个婆婆到奚家寻找卯奴，为了感谢奚宣赞，又邀请他到自己家中做客。奚宣赞应约到她家，婆婆领来一白衣女子与奚共枕。半个月后，白衣女子开始厌烦奚宣赞，准备杀了他取心肝。但卯奴念在他对自己有救命之恩，便帮助他逃走了。奚宣赞回到家后，将这件事告诉了自己的叔叔奚真人，于是，真人作法，使三人现出了原型：婆婆为水獭妖、卯奴为乌鸦、白衣女子为白蛇。接着，奚真人又用化缘所得，购买物资在西湖造了三座石塔，将三个妖怪镇压在下面。这个故事中的情节，与前代流传的已有所不同，不仅多了一个知恩图报的卯奴，而且同白蛇共枕的奚宣赞也并没有被蛇妖所害。
到南宋后期，洪迈在《夷坚志》中，也写了一个类似的故事，说丹阳孙姓男子娶了一个美貌的妻子，喜欢穿素色衣服。她每次洗澡都要用重帷遮蔽，也不要婢女伺候。有一次，孙某喝醉了，无意中从帷隙中窥视，却发现有一条巨蛇在帷幕内，当即吓得浑身颤抖，不久，就“怏怏成疾，未逾岁而亡”。
可以说，《白蛇记》、《西湖三塔记》都是《白蛇传》的雏形，后来，在这些传说的基础上，明代冯梦龙又进一步加工成为话本《白娘子永镇雷峰塔》，收录在他的《警世通言》中。《白娘子永镇雷峰塔》使《白蛇传》的传说基本成型了，它摆脱了此前白蛇故事中“蛇妖化作美女害人”的套路，原来可怖的蛇妖变成了美丽而又富有人情味的女子。情节也大大丰富了，游湖、借伞、成亲、赠银，以及因为银子而导致许宣吃官司等情节都有了，使其成为了一个比较完整的爱情故事。在这篇传说中，男主人公第一次用了许宣（民国中期始称许仙）的名字，职业是药铺的一个伙计。
不过，关于将故事的主人公，最后定为白娘子和许仙，有人认为，这也并非是空穴来风。据《青庵秘谈》中记载：“明代隆庆、万历年间，有青城道士许道生，常往嘉湖之间，善医小儿夜啼，屡有奇效，人皆以‘许仙’呼之。其眷白氏，好素衣，人呼为‘白娘子’，风韵殊绝，善纸扎五彩葫芦，端午馈赠所知，悬之门壁，以祓不祥。后为仇家诬彼以工魇魔，为官收之，毙于狱，人争惜之。其徒收其尸，埋于西湖雷峰塔下，（许）道生则不知所终。”说的就是现实中的白娘子和许仙的故事，后来，又有人将现实与传说结合，就有了如今的《白蛇传》。
（本篇完）