冬至
冬至,是二十四节气中的第二十二个节气,冬季的第四个节气。今年12月21日23时48分进入冬至。冬至,是传统干支历法中的重要节气,也是民间传统的祭祖日。冬至时分,太阳光直射点南移达到极致,即直射南回归线,此刻太阳光对北半球最为倾斜,太阳高度角最小,是北半球地区的白昼最短、黑夜最长的一天。同时,冬至也是太阳直射点北返的转折点,这天过后太阳直射点开始从南向北回归,北半球地区的白昼将会逐日延长。冬至,标志着进入严寒时节,民谚:“夏至三庚入伏,冬至逢壬数九。”人们又要开始计算寒天过冬了。
冬至
古人将冬至分为三候:一候蚯蚓结;二候麋角解;三候水泉动。意思是藏在深土里蜷缩着身体的蚯蚓开始感觉到地气的阳动,逐渐舒展活动身躯了;麋角的生长朝向与地气的阴阳有关,向后生长说明阴气盛,向前生长表示阳气升,冬至时分麋鹿感觉到地气的阳动,那些朝后生长的角就会自动脱落,预示着麋角的生长方向要变更了。地下的泉水同时也感觉到了地气回暖的势头,开始解冻流动并逐渐升温。
冬至时分,地表与地下形成了两个世界,地表之上严寒来临,冰天雪地,万物萧条;地表之下却是阳气涌动,蚯蚓舒展,泉水解冻,预示着生命新的生长周期自此开始。
华夏先民们很早就发现了大自然的这个特殊现象。于是,他们预先在冬至来临之前,精心选择一处地方,用木石搭建一座半穴式的密封房屋,并在屋顶留置一个竹制听筒,此为“橐”;然后,在其内部设置多管的律吕乐器,此为“籥”。再在律吕管中添装葭莩之灰。冬至时分,地气开始升腾上扬,将律吕管中的葭莩之灰吹起,接着发出低沉幽深的轰鸣声,这意味着地气逐渐转䁔,万物为春天的生长积蓄能量。这就是地球生态系统循环往复的自然规律,所谓“否极泰来”现象。
冬至,太阳光直射点南移到达南回归线,虽然这一天是黑暗最长的一天,但至此之后,太阳光反向移动返回北回归线,北半球地区的白昼因此逐日延长,黑暗逐夜缩短。我国每年冬至的时间大约在公历12月21日、22日、23日,位于我国西方的欧洲由于时差关系有所延长。所以,古罗马帝国时代的太阳神诞辰日,以及后来天主教罗马教廷所确定的圣诞节,都定在12月25日,这其实相当于我国的冬至节,寓有黑暗终将过去、光明必定到来的意思。
我国古代自周代时起就确立冬至为一年之始,所谓“冬至大如年”。《后汉书》曰:“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省身。”同时祭祀祖先。自民国起,确定阴历年的正月初一为春节,春节才开始成为全国性的重要节日。
《感遇·冬至》
数九寒冬今日始
阳光南移至此回
地气萌动谁先知
夹岸金柳映红梅
鼓瑟吹笙奏黄钟
米酒年糕贺新岁
天广地阔携吾行
通透人生无可悔