金庸具有天马行空的想象力，他编撰的武侠小说耐人寻味，让人看得乐在其中。不过，由于金庸笔下诞生了不少从未正式出场过的高手，这些高手只存在于他人的谈话之中，至于这些高手的武功修为到底有多高，一直以来都是众说纷纭。
好比独孤求败，他被金庸塑造成一位顶流高手，并没有在书中正式出过手。不过，这位神秘的独孤求败却在《神雕侠侣》、《笑傲江湖》和《鹿鼎记》里频频被他人提及。
更有意思的是，按照金庸的设定来看，独孤求败不到60岁就退出了江湖，这又是怎么一回事？
一、败尽英雄、杀尽仇寇
早在神雕时代，断臂的杨过曾跟着雕兄走进了独孤求败的剑冢。在一番“翻箱倒柜”之后，杨过并没有发现独孤求败留下来的剑谱秘籍，倒是发现了一柄重达81斤的玄铁重剑。
此后，雕兄不断为杨过衔来蛇胆，还逼迫杨过到山洪中练剑。杨过聪明绝顶，他很快明白了雕兄的良苦用心。
只是练了大半年，杨过就蜕变为神雕时代的一流高手。要知道，杨过可是痛失一臂，如果没有邂逅雕兄的话，恐怕已是废人一个了，可在玄铁剑法的加持下，杨过随后在重阳宫里大放异彩，就连不可一世的金轮法王也被杨过打得暂退中原。
不难看出，独孤求败并非浪得虚名，他刻在石壁上的那一句“败尽英雄、杀尽仇寇”不是自吹自夸。
然而让人感到奇怪的是，一心求败的独孤求败为何选择了早早归隐山林？
二、早早归隐
杨过抹去了石壁上的青苔后还发现了独孤求败刻下的这些话：“凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋……纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。 呜呼！”
懂历史的朋友会知道，“弱冠”指的是20岁的年纪，而独孤求败早在弱冠之前就已经“出道”了，他手持一柄利剑在河朔一带声名鹊起，就此大展拳脚、威震武林。
不过，独孤求败仅仅“纵横江湖三十余载”就宣告“退役”，这么短的江湖生涯，不免让人感到大惑不解。
值得一提的是，根据《射雕三部曲》的设定来看，年龄越大的江湖中人，他们的内功境界往往越是出神入化。好比射雕五绝，王重阳凭什么能成为天下第一？除了他修炼的《先天功》的确超凡脱俗之外，他比东邪西毒、南帝北丐大了好几岁，从而多修炼了好几年的内功。
到了神雕时代，黄药师、一灯大师、周伯通都是几近百岁之人，可他们的武功依旧能和郭靖、杨过这些后起之秀平分秋色。
反观独孤求败，按照他自己的说法就是，他20岁之前就开始闯荡江湖。然而独孤求败只是纵横江湖30多年，不到60岁就带着雕兄归隐山林了。
如果说独孤求败厌倦了江湖的打打杀杀那还情有可原，问题在于，独孤求败明明说自己要“杀尽仇寇、败尽英雄”，可还没有找到像样一点的对手，60岁不到的独孤求败何来一声“呜呼”？
笔者认为，正是因为独孤求败归隐得太早，这才导致了他的名不经传。至于为何要着急退隐，或许和一位当世高手有关。
三、一位高手
众所周知，金庸的武侠著作大多都是可以串联在一起翻阅的。晚年的金庸更是发行了新修版《天龙八部》，使得《天龙八部》和《射雕英雄传》融合在了一起。
通过杨过的推断，独孤求败极有可能是生活在天龙后期的人物。随着萧峰自尽、逍遥三老驾鹤西去，整个江湖颇有些青黄不接的味道。不过，根据金庸留在原文的设定来看，此时的江湖还有一位顶尖高手，他就是明教的方腊。
明教可不是《倚天屠龙记》的“专属”，金庸写道，魔教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为‘食菜事魔教’。
如此看来，明教自唐朝时代就已经在中土生根发芽，自然也存在于高手云集的天龙时代。不过天龙时期涌现了太多耀眼的高手，好比扫地僧、段誉、虚竹等人，但随着这些高手的寿终正寝，明教逐渐开始崭露头角，其中以明教教主方腊最为威名远播。
方腊很快就引起了独孤求败的注意。为了“求一败”，独孤求败闯入明教和方腊大打出手。方腊武功虽高，也练成了乾坤大挪移，但哪里会是剑魔独孤求败的对手？
击败方腊之后，独孤求败失望地离开了。然而独孤求败却没有想到，这一次比武切磋给他带来了无穷无尽的麻烦。
原来，方腊咽不下这口气，他喊来了各门各派许多高手不断挑衅独孤求败。独孤求败的剑法虽然超凡入圣，但仅凭一人之力，依旧被这些江湖中人搅扰得心烦意乱。
以上推测并非笔者空穴来风，当时黄裳就曾杀了几个明教中人，却被明教喊来了许多帮手追得躲进了密林之中。原文写道，黄裳所杀的人中，有几个是武林中名门大派的弟子，于是他们的师伯、师叔、师兄、师弟、师姊、师妹、师姑、师姨、师干爹、师干妈（注：周伯通原语），一古脑儿的出来，又约了别派的许多好手，来向他为难……
独孤求败本可以对这些江湖好手杀一儆百，但独孤求败并不是滥杀无辜之徒，他一声叹息之下顿时心生厌倦，从此带着雕兄退出江湖，隐居山谷。