2月14日，丰田汽车发布声明称，公司名誉董事长丰田章一郎于当日逝世，终年97岁。
日本丰田汽车公司名誉董事长丰田章一郎。图片来源：日本丰田汽车公司官网
拥有工学博士学位的造车人
丰田章一郎是丰田汽车工业公司(现丰田汽车)创始人丰田喜一郎的长子。1947年毕业于名古屋大学工学部。1952年27岁的他作为董事进入丰田汽车工业公司，1955年在内燃机喷射阀研究上取得名古屋大学工学博士学位。1981年就任当时的丰田汽车销售公司社长。次年，他成功实现了制造部门和销售部门的合并，成为现丰田汽车首任社长，一直任职到1992年成为董事长。
丰田章一郎在进入公司不久就担任检查部长。他提出“质量是通过工序实现的”，极力控制零部件的不良率，强化了相关制度，获得日本质量管理的最高奖戴明奖。他曾在演讲中说：“建立文明的是技术。短期的金钱游戏不会产生21世纪所追求的新文明。”
在担任社长期间，丰田章一郎致力于扩大丰田汽车在海外的本土化生产，将丰田一步步发展成世界知名汽车品牌。1999年，他从管理一线退休，成为丰田名誉董事长，并一直支持他的长子丰田章男，后者于2009年被任命为社长。2007年，丰田章一郎在秋季授勋仪式上被日本政府授予桐花大绶章。
据丰田公司消息，丰田章一郎于当地时间2月14日下午4点48分因心力衰竭去世，享年97岁。葬礼和告别仪式将只有近亲出席，丧主为其长子、丰田汽车现社长丰田章男。
“誓拿二兔”打造“世界的丰田”
丰田章一郎领导丰田汽车公司时，正值日美贸易摩擦剧烈增加时期。在此期间，丰田章一郎扩大其在海外的本土化生产，例如与美国通用汽车(GM)在美国开始合资生产等，为打造“世界的丰田”打下基础。
从20世纪70年起，日本向美国出口的汽车数量激增，这导致了美国对日本的严厉抨击，还出现了打砸日本车等行为，这种现象被称为“重击日本(Japan bashing)”。
在此背景下，1984年，作为社长的丰田章一郎与美国通用汽车公司合作，希望在美国加州通过建立合资工厂以增加当地就业，平息局势。这家工厂为北美市场生产小型汽车和皮卡，并成为丰田开始向美国扩张的第一个据点。
丰田章一郎还决定在美国肯塔基州建立其海外首家独立工厂，其后也开始在加拿大、英国等地推动本地化生产。
同时，为维持日本制造业的国际竞争力，丰田章一郎认为也应该在国内留下据点。1986年，在就日元升值导致国内产业空洞化接受采访时，丰田章一郎说：“制造业需要日复一日的优化和研究积累，如果把主力转向海外，日本国内的技术就会落后。我想抱着‘追二兔也要拿二兔’的想法去做。”
曾任日本“财界总理”
1992年，丰田章一郎退任社长后，开始投身于商界活动，在1994年起的4年间担任日本经团联会长。经团联与日本商工会议所以及经济同友会合称日本“经济三团体”。经团联会长在日本影响力很大，被视作“财界总理”。丰田章一郎在其任期内致力于重振陷入低迷的日本经济和应对行政财政改革等课题。
在“变革、创造、信任”的口号下，他以放松管制、公司减税等措施推进税制改革。然而，他在任期内接连遭遇阻碍——先是日元达到了“1美元兑80日元”的升值高峰，后是1997年北海道拓殖银行和山一证券破产等。1998年，丰田章一郎在一次新闻发布会上对任经团联会长的数年进行了回顾，说这是“一连串的困难”，但他又补充道：“不能在困难的时候感到痛苦，积极地去解决就会变得快乐。”
在以丰田为首的中部地区经济界合力参与运营的2005年爱知世博会中，丰田章一郎担任世博会协会会长，他积极投身此类企业外部活动。
丰田章一郎还在人才培养和教育方面进行投入，并担任了“海阳学园”的首任董事长。该学校由丰田、JR东海等企业共同设立，是一所初高中连读的寄宿学校。
丰田高层人事变动频频
丰田章一郎虽然在2009年以后不再担任董事，但作为名誉董事长一直是丰田汽车的精神支柱。2023年开年之后，丰田汽车管理层不断发生变动。1月26日，丰田汽车宣布从今年4月1日起，丰田章男卸任社长职位，出任董事长职位，同时任命丰田首席品牌官兼雷克萨斯品牌负责人佐藤恒治接棒新社长职务。
对于任命佐藤为新社长的理由，丰田章男表示，佐藤是一位掌握丰田“思想、技术、行为准则”，奋斗于一线的造车人。在“在没有标准答案的时代进行变革”，需要高层能够身体力行，扎根于一线现场。
2月13日，丰田再次对外宣布一波重大人事变动。自4月1日起，中岛裕树将出任首席技术官，宫崎洋一将出任首席财务官，两人将和新任首席品牌官西蒙·汉弗莱斯(Simon Humphries)一起加入董事会。据媒体报道，随着新能源汽车的爆发式增长，丰田正在加快电动化转型。
对于丰田章一郎逝世，日本首相岸田文雄14日在首相官邸对媒体表示：“丰田章一郎将丰田培育成世界知名汽车制造商，领导了日本的汽车产业。同时作为经团联会长，他也为引领日本经济发展作出了巨大努力。”
作者：朱晨曦 吕少威 蒋文月