鱼肝油是儿童常用的一种补剂，内含维生素A和D，是用来预防佝偻病的。
佝偻病是儿童时期较常见的一种营养缺乏病，一般多在出生后的两个月发病，六至十二个月时最多，到两岁以后逐渐减少。这是因为孩子在出生后的最初两年里生长发育的最快，机体需要大量的营养物质，尤其是维生素A和维生素D的需要量，常常出现供不应求。到两岁以后，一方面孩子饮食能力增强，可食用各种食物，在大量的食物中获取较多的维生素D；另一方面这个时期孩子的户外活动增多，经常接受阳光的照射，在紫外线的作用下，机体本身可制造一部分维生素D。所以，两岁以后的孩子一般不用吃鱼肝油。
有些孩子在两岁以后可能还有佝偻病的表现。如方头、鸡胸、腿呈“X”形或“O”形，这种情况大部分是由于孩子在1~2岁期间父母对其营养添加缺乏认识，没有及时供给鱼肝油等补剂所造成的。这种情况即使再吃鱼肝油也解决不了问题，因为孩子年龄一大，骨骼已经基本成型，鱼肝油等补剂已不可能使其定型的骨骼发生较大的变化。此外，也有其它原因，如病情过重、遗传因素等，这些佝偻病治疗起来更加困难，用一般量的鱼肝油已无济于事，必须由医生帮助治疗。
另外，鱼肝油是一种营养补充药物，用量是有限的，必须根据孩子的缺钙情况和发病程度，按剂量服用。决不能因鱼肝油是防止缺钙的补剂，就无限度地给孩子服用。在现实生活中，一些家长常常不考虑孩子的实际情况，当孩子出汗多一些，或长得小一些，就给孩子吃鱼肝油，有的甚至注射维生素D针剂，以为鱼肝油反正是补药，吃了比不吃好，多吃比少吃，,结果常常使孩子因鱼肝油服用过量而中毒。
一般来说，鱼肝油中毒表现有轻有重，这主要取决于用量的大小。如一次服用量较大，孩子就会发生急性中毒，临床症状常有颅内压增高、头痛、恶心、呕吐、烦躁、精神不好，前囟隆起等症。如长期服用较大量的鱼肝油，口服同时还经常打针，就会造成慢性中毒，出现发烧、拉稀口角糜烂、头发脱落、皮肤痛痒、腿痛、贫血、尿多、吃东西不香等症。一旦发现上述情况要立即停止服用鱼肝油和钙片，避免阳光照射，少吃含钙多的食物。过重的孩子要在医生的嘱咐下服用一些激素，把血钙量降下来，以减轻孩子的症状。